Mikel Merino Bawa Spanyol ke Perempat Final Piala Dunia 2026, Cristiano Ronaldo Tersingkir
M-Radar News, Mikel Merino menjadi pahlawan Spanyol setelah golnya di menit akhir memastikan kemenangan 1-0 atas Portugal pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Dallas Stadium, Texas, Senin (7/7/2026). Gol tersebut sekaligus mengakhiri perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia terakhirnya.
Laga berjalan ketat dan minim peluang. Spanyol mendominasi penguasaan bola namun kesulitan menembus pertahanan Portugal. Peluang terbaik pertama datang dari Lamine Yamal yang memaksa Diogo Costa melakukan dua penyelamatan beruntun.
Portugal hampir unggul di babak pertama melalui tendangan Nuno Mendes yang membentur kepala Pedro Porro dan mengenai mistar gawang. Namun hingga turun minum skor tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, Spanyol terus menekan. Pelatih Luis de la Fuente memasukkan Mikel Merino pada menit ke-85 menggantikan Pedri. Keputusan itu terbukti brilian.
Di menit pertama injury time, Ferran Torres yang juga masuk sebagai pemain pengganti memberikan umpan terobosan kepada Merino. Gelandang Arsenal itu dengan tenang menaklukkan Diogo Costa dan membawa Spanyol unggul.
Portugal mencoba membalas melalui sundulan Bernardo Silva yang melambung di atas gawang. Wasit kemudian meniup peluit panjang tanda kemenangan Spanyol.
Kekalahan ini memastikan Cristiano Ronaldo mengakhiri karier Piala Dunianya. Pemain berusia 41 tahun itu sebelumnya telah mengumumkan bahwa turnamen 2026 adalah yang terakhir baginya. Ronaldo adalah satu-satunya pemain yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia, sejak debutnya pada 2006, dan menutup perjalanan dengan 11 gol.
Di sisi lain, Mikel Merino tampil gemilang setelah melalui masa pemulihan cedera yang sulit. Sebuah dokumenter tentang proses rehabilitasinya tersedia di aplikasi Arsenal, meski belum diunggah ke YouTube.
Spanyol selanjutnya akan menghadapi pemenang antara Amerika Serikat dan Belgia di perempat final yang akan digelar di Los Angeles pada Jumat mendatang.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial M-Radar News.
