Derry City Takluk 3-2 dari CSKA Sofia di Leg Pertama Kualifikasi Liga Europa
M-Radar News, Derry City harus mengakui keunggulan CSKA Sofia setelah kalah 3-2 dalam leg pertama babak kualifikasi pertama Liga Europa di Stadion Nasional Vasil Levski, Sofia, Kamis (10/7/2026) dini hari WIB. Hasil ini membuat peluang Derry City untuk lolos masih terbuka lebar berkat gol penalti James Olayinka di menit akhir.
Pelatih Derry City, Tiernan Lynch, mengaku puas dengan perjuangan timnya meski kalah. Ia menekankan bahwa pertandingan masih berjalan seimbang dan timnya memiliki peluang besar di leg kedua.
“Tujuan utama kami datang ke Sofia adalah memastikan kami masih berada dalam pertarungan. Kami tidak akan mengatakan ini sudah selesai, karena masih ada gunung yang harus didaki. Tapi saya senang kami mendaki gunung itu di Brandywell,” ujar Lynch seperti dikutip dari BBC Sport.
CSKA Sofia membuka keunggulan pada menit ke-19 melalui Ioannis Pitas. Berawal dari tendangan sudut Stefano Sensi, bola gagal dibersihkan lini belakang Derry City. Pitas dengan tenang mengontrol bola dan melepaskan tembakan yang tak mampu dihalau kiper.
Derry City berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-31. Michael Duffy dengan cepat memulai serangan balik dan mengecoh pertahanan CSKA Sofia. Liam Boyce dengan dingin menjebol gawang Fedor Lapoukhov untuk membuat skor menjadi 1-1.
Namun, CSKA Sofia kembali unggul sebelum turun minum. Pada menit ke-41, Sensi memberikan bola kepada kapten Bruno Jordao di luar kotak penalti. Jordao langsung melepaskan tembakan jarak jauh yang melesat masuk ke gawang Derry City.
Di babak kedua, CSKA Sofia terus mendominasi dan memperlebar keunggulan pada menit ke-53. Pitas kembali menjadi mimpi buruk bagi Derry City setelah ia menyelesaikan umpan dari Pastor untuk mencetak gol keduanya malam itu.
Derry City sempat mencetak gol pada menit ke-66 melalui Liam Boyce, namun wasit menganulirnya karena offside. Meski demikian, tim tamu tidak menyerah dan akhirnya memperkecil ketertinggalan pada menit ke-89. Barry Cotter melewati Angelo Martino dan memberikan umpan silang yang disundul Patrick MccLean ke arah James Olayinka. Olayinka dengan mudah menyontek bola dari jarak dekat untuk membuat skor menjadi 3-2.
Manajer Derry City, Tiernan Lynch, mengaku kecewa dengan gol-gol yang kebobolan. Namun, ia tetap optimistis timnya bisa membalikkan keadaan di kandang sendiri.
“Saya pikir babak kedua kami jauh lebih baik. Saya sangat kecewa dengan gol yang kami kebobolan, tapi saya pikir kami semakin kuat seiring berjalannya pertandingan. Semuanya masih bisa diperebutkan,” kata Lynch.
Lynch juga memuji pemain baru yang tampil perdana, seperti Christy Grogan, Ellis Chapman, dan Nick Twisk. Ia berharap kembalinya Adam O’Reilly dan Brandon Fleming bisa menyegarkan skuadnya untuk leg kedua.
“Memiliki Adam dan Brandon kembali sangat bagus. Energi dan kualitas yang mereka bawa akan membuat perbedaan besar bagi kami. Tiga pemain baru—Grogan, Chapman, Twisk—juga memberikan dampak besar, meski ini adalah pertandingan pertama mereka bersama kami,” jelas Lynch.
Sementara itu, di pertandingan lain, Bohemians sukses mengalahkan St Joseph’s FC 2-0 di leg pertama kualifikasi Liga Konferensi Eropa. Dua gol Bohemians dicetak oleh Douglas James-Taylor dan Connor Parsons.
Leg kedua antara Derry City dan CSKA Sofia akan digelar di Stadion Ryan McBride Brandywell pada 16 Juli 2026. Lynch berharap dukungan ribuan suporter bisa menjadi motivasi tambahan bagi timnya untuk membalikkan keadaan.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial M-Radar News.
