Pejabat AIFF Keukeuh Timnas India Hadapi Brasil ketimbang Ikut FIFA ASEAN Cup di Tengah Isu Dana Besar
M-Radar News – Federasi Sepak Bola India (AIFF) menegaskan keputusan untuk mengutamakan pertandingan persahabatan melawan Brasil pada 3 Oktober 2026 daripada mengikuti FIFA ASEAN Cup 2026. Sikap ini muncul di tengah kontroversi terkait biaya besar yang dikabarkan diperlukan untuk mendatangkan tim Selecao tersebut.
Mantan kapten Timnas India, Bhaichung Bhutia menyatakan, bahwa AIFF harus mengeluarkan dana sekitar Rs 50 crore hingga Rs 70 crore (sekitar Rp100-140 miliar) untuk laga melawan Brasil.
Pernyataan ini memicu perdebatan, bahkan seorang pejabat senior AIFF menantang Bhutia untuk menunjukkan bukti atas klaim tersebut.
Pejabat tersebut, menyatakan ketidaksetujuannya terhadap pernyataan Bhutia yang dianggap tidak didasarkan pada fakta dan mengaitkannya dengan agenda pemilihan presiden AIFF.
AIFF dan Alasan Memilih Brasil daripada FIFA ASEAN Cup
Pejabat AIFF menjelaskan, bahwa kesempatan menghadapi Brasil yang merupakan juara dunia lima kali merupakan peluang langka yang tidak bisa disamakan dengan pertandingan melawan negara-negara Asia Tenggara seperti Singapura atau Malaysia.
Mereka menilai India, dapat menghadapi tim-tim Asia Tenggara di waktu lain, namun menghadapi Brasil memberikan pengalaman dan nilai yang lebih tinggi bagi tim nasional.
Selain itu, AIFF menyebutkan, bahwa pertandingan melawan klub besar seperti Bayern Munchen pada Januari 2012, saat perpisahan Bhutia, juga menunjukkan bahwa laga internasional dengan tim berkualitas tinggi memiliki nilai strategis tersendiri.
Kritik Bhutia dan Respons AIFF
Bhaichung Bhutia mengaku tidak menentang pertandingan melawan Brasil, tetapi mempertanyakan waktu dan prioritas pengeluaran dana besar tersebut, terutama ketika klub-klub sepak bola lokal tengah berjuang untuk bertahan.
Ia menilai, pemilihan waktu pertandingan tidak tepat dan dana sebesar itu sebaiknya dialokasikan untuk mendukung pengembangan sepak bola di dalam negeri.
Di sisi lain, pejabat AIFF menanggapi bahwa klaim Bhutia tidak berdasar dan sebaiknya disertai bukti yang konkret. Mereka juga menuduh bahwa pernyataan Bhutia dipengaruhi oleh kepentingan politik internal AIFF.
Konteks dan Dampak Keputusan AIFF
Keputusan AIFF untuk menghadirkan Brasil sebagai lawan Timnas India merupakan strategi untuk memberikan pengalaman bertanding melawan tim dengan level dunia, yang diharapkan dapat meningkatkan kualitas pemain dan menarik perhatian penggemar sepak bola di India.
Namun, kontroversi terkait biaya dan prioritas penggunaan dana tetap menjadi sorotan yang memicu perdebatan di kalangan pengamat dan mantan pemain.
Selain itu, keputusan ini juga berdampak pada partisipasi India di FIFA ASEAN Cup 2026, yang berpotensi diisi oleh tim lain seperti Bangladesh. Hal ini menunjukkan dinamika strategi federasi sepak bola India dalam menetapkan fokus kompetisi internasional.
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial M-Radar News.
