Mikel Merino Bawa Spanyol ke Perempat Final Piala Dunia, Cristiano Ronaldo Tersingkir
M-Radar News, Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Portugal dengan skor 1-0 di Stadion Dallas, Texas, Senin (7/7/2026) dini hari WIB. Gol tunggal dicetak oleh pemain pengganti Mikel Merino pada menit ke-90+1. Kekalahan ini sekaligus mengakhiri perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia.
Pertandingan babak 16 besar antara dua negara tetangga Iberia itu berlangsung ketat. Kedua tim saling berhati-hati dan lebih banyak menguasai bola tanpa menciptakan banyak peluang berbahaya. Babak pertama berakhir tanpa gol.
Portugal hampir membuka keunggulan pada menit ke-41 melalui Nuno Mendes. Tendangan kaki kirinya dari luar kotak penalti membentur Pedro Porro dan mengenai tiang gawang Spanyol. Sementara itu, Spanyol juga memiliki peluang melalui Lamine Yamal pada menit ke-16, namun kiper Portugal Diogo Costa mampu menggagalkannya.
Memasuki babak kedua, Spanyol terus mendominasi penguasaan bola. Namun pertahanan Portugal yang disiplin membuat lini serang Spanyol kesulitan menembus. Pelatih Spanyol Luis de la Fuente kemudian memasukkan Mikel Merino dan Ferran Torres untuk menambah daya gedor.
Keputusan itu terbukti tepat. Pada masa injury time, Spanyol memanfaatkan tendangan bebas cepat. Fabian Ruiz memberikan bola kepada Ferran Torres yang kemudian melepaskan umpan terobosan kepada Merino. Tanpa kesulitan, pemain Arsenal itu menaklukkan Diogo Costa.
“Mikel Merino tidak pernah mengecewakan kami, dia pilihan yang aman,” kata Luis de la Fuente seusai pertandingan. “Dia membantu kami memenangkan Kejuaraan Eropa dan selalu ada saat dibutuhkan. Dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia di posisinya.”
De la Fuente menambahkan, “Mikel tampil luar biasa dan selalu berada tepat di tempat yang dia butuhkan.”
Kekalahan ini menjadi akhir pahit bagi Cristiano Ronaldo. Pemain berusia 41 tahun itu sebelumnya telah mengumumkan bahwa Piala Dunia 2026 adalah turnamen terakhirnya. Ronaldo adalah satu-satunya pemain yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia, sejak debutnya pada 2006. Ia mengakhiri karier Piala Dunia dengan 11 gol.
“Ronaldo meninggalkan lapangan dengan disambut sorakan dari penonton yang memenuhi Stadion Dallas,” demikian laporan dari lokasi pertandingan. Portugal harus mengakui keunggulan Spanyol yang dinilai pantas menang berdasarkan jalannya pertandingan.
Spanyol selanjutnya akan menghadapi pemenang antara Amerika Serikat dan Belgia pada perempat final, Jumat (10/7/2026) di Los Angeles.
Susunan pemain: Portugal: Diogo Costa; Joao Cancelo (Diogo Dalot 72′), Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Joao Neves, Bruno Fernandes, Vitinha (Francisco Conceicao 84′); Cristiano Ronaldo, Joao Felix (Rafael Leao 72′), Pedro Neto (Bernardo Silva 72′). Spanyol: Unai Simon; Pedro Porro, Aymeric Laporte, Pau Cubarsi, Marc Cucurella; Pedri (Fabián Ruiz 85′), Alex Baena (Ferran Torres 75′), Rodri; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal, Dani Olmo (Mikel Merino 85′).
Artikel ini ditinjau & dipublikasikan oleh Tim Editorial M-Radar News.
